Учёные обсудили, например, кто будет отвечать за поступок машины в том случае, если робот кого-либо убьёт – конструктор, производитель, оператор или сама машина? Кстати, что касается прошлогоднего доклада о правах роботов, упомянутого выше, то он был подвергнут массированной критике, и это, в общем, совершенно нормально. В противном случае мы рискуем дожить до момента, когда выкидывание на свалку старого компьютера будет вне закона, а правительству придётся всерьёз озаботиться строительством домов престарелых для механических жителей нашей планеты.

Как бы там ни было, мы становимся свидетелями зарождения нового мира. Мира, в котором нам не только придётся пользоваться услугами машин, но и решать массу возникающих попутно вопросов. Так что вопрос не такой уж и праздный, как может показаться на первый взгляд.

Голуби славного английского города Ливерпуля распоясались окончательно. Наглые, жирные, никого не боятся и везде гадят. До того все загадили, что городские власти решили прибегнуть к помощи птиц-роботов. Robop – робот-сокол, для отпугивания наглых голубей. Робот стоимостью $3700 выглядит точно также как настоящий сокол, может убедительно двигать головой, махать крыльями, подпрыгивать и держать клюв по ветру. Плюс он издает крики, от которых холодная голубиная кровь стынет еще больше.
Создатели робота даже экспериментировали с установкой в него солнечных батарей, но чем это закончилось, неизвестно.

 Да, модели Verro 300 и Verro 600, оцениваемые в $799 и $1199 соответственно, разрабатывались именно для «уборки» поверхности плавательных бассейнов от грязи, слизи и водорослей. Более того, эти небольшие автономные установки способны собирать с поверхности разнообразные бактерии и микроорганизмы размером всего в пару микрометров.

Согласно техническим характеристикам новинок, на уборку одного бассейна, в зависимости от размеров и степени загрязнения, роботы Verro истратят 60-90 минут. Хозяину стоит лишь опустить одного «уборщика» в воду и процесс чистки активируется автоматически. По словам разработчиков, несмотря на чрезвычайную простоту эксплуатации этих устройств, Verro могут похвастаться отличными показателями эффективности благодаря мощным фильтрам и гидронасосам. Нужно сказать, что сегодня iRobot занимает лидирующие позиции в сфере роботосторения, начиная от разработки домашних уборщиков, и заканчивая смертоносными военными роботами-установками.

Разработчики утверждают, что это металлическое существо с довольно большими глазами способно мгновенно реагировать на движения хозяина, воспринимать словесные команды, и выполнять различную домашнюю работу – убирать со стола посуду, складывать вещи в шкаф.

Некоторые утверждают, что такой помощник, именуемый Domo, очень похож на знаменитого робота Johnny-Five, можно сказать звезду одного из блокбастеров минувших лет. Благодаря большим глазам робот научился обнаруживать изменения и реагировать на движения человека, различать лица. Ученым пришлось изрядно потрудиться, чтобы научить Domo мгновенно воспринимать и обрабатывать непредвиденные и абсолютно разные эмоции людей. Робот даже немного похож на ребенка, когда для начала левой рукой оценивает расстояние до препятствия или предмета, а уже потом, правой рукой берет его.

Проект был частично профинансирован такими влиятельными организациями, как NASA и Toyota. Более того, сейчас наблюдается возрастающая тенденция заинтересованности обеспеченных пенсионеров Кореи и Японии именно в роботизированных помощниках, которым, наверное, уже можно доверять.

С прыжками в высоту у таких миниатюрных созданий тоже всё в порядке: роботами уже преодолена планка в 200 мм. Для достижения столь впечатляющих результатов учёные использовали особый материал – эластичный белок ресилина, присутствующий на конечностях блохи. Именно он позволяет совершать этим паразитам огромные прыжки.
Однако на этом исследователи, работающие в рамках проекта Berkeley Smart Dust Project, не останавливаются. Они планируют создать на основе своих микроэлектромеханических систем (Micro Electromechanical Systems – MEMS) самую настоящую распределённую сенсорную сеть, имеющую сетчатую архитектуру. В данном случае узлами сети будут являться как раз те самые электронные блохи, а передача данных будет осуществляться посредством миниатюрных беспроводных трансмиттеров. Подобное решение может использоваться для получения и передачи пользователям информации о наличии в данной местности определённых химических элементов и соединений, в том числе токсичных и вредных для здоровья человека. С особым вниманием к разработкам сети, организованной из микророботов, следят и военные: при должном раскладе они получают уникальное решение для разведки, ведь миниатюрные роботы будут практически незаметны для противника.
Пока же исследователям предстоит решение большого количества задач, главная из которых – это проблема снижения размеров роботов до 1 мм. Также им придётся значительно повысить функциональность устройств, которые уже сейчас оснащаются микросхемой, управляющей поведением всего «организма», миниатюрной солнечной батареей для питания робота, двигателем и парой «лапок». Кроме того, учёные намерены снизить стоимость изготовления подобных микророботов до $1, ведь в случае их массового использования изготовление сетей больших масштабов потребует колоссальных затрат.

Профессор Университета Токио Ясуо Кунйоши (Yasuo Kuniyoshi) и его команда довольно долго работали над созданием 155-см робота, вес которого составляет 70 кг. Специальное программное обеспечение позволяют роботу очень точно координировать свои движения, а более 1800 тактильных сенсоров обеспечивают совершенный контроль над тяжелыми предметами и грузами.

По словам Ясуо, весь секрет заключается в симбиозе использования сенсоров и небольших двигателей. Именно это придает роботу практически человеческую силу. Более того, применение в домашних условиях роботов с мощными моторами небезопасно. Небольшая совокупная мощность каждого из шарниров, действующих во время выполнения операций, позволяет успешно оперировать с серьезными нагрузками.

Нужно сказать, что для транспортировки грузов различной массы и размера робот использовал всевозможные подходы. К примеру, чтобы поднять 30-кг пакет, робот одной рукой пододвинул его к краю стола и уже потом другой рукой этот груз подхватил. В случае с «пациентом», роботу пришлось просунуть руки под куклу, что обеспечило нормальные условия для хватки и транспортировки.

По словам автора, он давно мечтал приобрести собаку-робота AIBO от Sony, однако довольно высокая цена устройства никак не позволяла ему этого сделать. Тогда Джин-сан (так называют его друзья) решил создать свою собственную роботизированную собаку из подручных материалов и средств. В данном случае инженер использовал детали детского конструктора LEGO. Оснащенный только пятью двигателями, робот имеет 6 степеней свободы. Он умеет ходить, вилять хвостом, вставать на задние лапы и ложиться на живот. Не знаю, оценят ли скептики по достоинству дизайн устройства, но воплотить в жизнь концепт AIBO автору удалось, хотя и обошелся MIBO Джину на порядок дороже.

Роботы Virginia Tech’s Dynamic Anthropomorphic Robot with Intelligence (DARwIn) последовательно совершенствовались в течении нескольких лет. В сегодняшнем исполнении роботы этой серии используют процессор Pentium M 1,4 ГГц, 1 Гб оперативной памяти и 256 Мб флэш-памяти. Механическая часть состоит из 23 приводов, а ориентация и координация производится за счет пары камер и гироскопа.

Промо-ролик, рассказывающий о истории создания и демонстрирующий возможности робота доступен здесь.

Велев и Веселин Паунов (Vesselin Paunov) из университета Халла (Великобритания) (University of Hull, UK) поместили диод в резервуар с соленой водой и создали электрическое поле. Поле индуктировало ток внутри диода подобно тому, как радиосигнал индуктирует ток в чипе RFID (radio-frequency identification). Возникало электрическое поле между контактами диода, которое создавало поступательную силу.

Сила возникает, так как поле ускоряет ионы в воде в одном направлении, толкая диод в противоположную сторону – феномен известный как electro-osmosis. “Мы получили скорость несколько миллиметров с секунду,” говорит Велев. Он даже соединил несколько диодов вместе и создал кольцо, которое вращается. “Мы могли бы использовать эти устройства (диоды) как «толкатели» внутри микроустройств,” - говорит он.

Нужно сказать, что большинство корейских компаний по разработке и внедрению потребительской робототехники смогут вскоре стать у руля мирового рынка гуманоидов и несложных механических помощников. Согласно данным за 2004 года, Корея стала пятой во всем мире страной по количеству ежедневно используемых роботов. Ближе к 2013 году правительство государства планирует занять лидирующие позиции на рынке и войти в тройку самых роботизированных стран мира.

Не секрет, что корейские роботы уже заинтересовали огромное количество потенциальных заграничных партнеров – вспомним лишь события недавно минувшей выставки CES2007. Разработчики Microsoft всерьез заинтересовались iRobi Q, а пылесос с искусственным интеллектом UBOT удостоился награды CES Innovations Award.